Poluarea solului este contaminarea acestuia cu substanțe chimice, deșeuri sau agenți patogeni. Aceasta provine din scurgeri industriale, pesticide, îngrășăminte, minerit și eliminarea necorespunzătoare a deșeurilor. Metalele grele precum plumbul, cadmiul și mercurul sunt contaminanți comuni. La fel și produsele petroliere, solvenții și materialele plastice. Poluarea poate persista timp de decenii.

Efectele sunt răspândite. Solul contaminat dăunează plantelor și animalelor care le consumă. Culturile absorb metale toxice, care apoi intră în lanțul trofic. Copiii care se joacă pe sol poluat pot ingera praf de plumb. Apa subterană de sub solul contaminat devine nepotabilă. Curățarea este costisitoare și adesea incompletă.

Prevenirea este mai ieftină decât remedierea. Reglementarea deversărilor industriale, gestionarea în siguranță a deșeurilor și limitarea utilizării pesticidelor reduc contaminarea. Fitoremedierea folosește plante pentru a extrage metale grele din sol. Bioremedierea folosește microbi pentru a descompune poluanții organici. Aceste metode funcționează lent, dar evită distrugerea excavațiilor. Cea mai bună abordare este oprirea poluării de la bun început.

Contaminanți comuni

• Metale grele
• Produse petroliere
• Pesticide și erbicide
• Solvenți industriali
• Microplastice