Bodemverontreiniging is de besmetting van de bodem met chemicaliën, afvalstoffen of ziekteverwekkers. Het komt door industriële lozingen, pesticiden, meststoffen, mijnbouw en onjuiste afvalverwerking. Zware metalen zoals lood, cadmium en kwik zijn veelvoorkomende verontreinigingen. Dat geldt ook voor aardolieproducten, oplosmiddelen en plastic. De verontreiniging kan tientallen jaren aanhouden.

De gevolgen zijn wijdverspreid. Verontreinigde grond schaadt planten en de dieren die ze eten. Gewassen nemen giftige metalen op, die vervolgens in de voedselketen terechtkomen. Kinderen die op vervuilde grond spelen, kunnen loodstof inslikken. Het grondwater onder verontreinigde grond wordt ondrinkbaar. De sanering is duur en vaak onvolledig.

Voorkomen is goedkoper dan herstellen. Het reguleren van industriële lozingen, het veilig beheren van afval en het beperken van pesticidengebruik verminderen verontreiniging. Fytoremediatie maakt gebruik van planten om zware metalen uit de bodem te halen. Bioremediatie gebruikt microben om organische verontreinigingen af ​​te breken. Deze methoden werken langzaam, maar voorkomen de schade die opgravingen met zich meebrengen. De beste aanpak is om vervuiling in de eerste plaats te voorkomen.

Veelvoorkomende verontreinigingen

• Zware metalen
• Aardolieproducten
• Bestrijdingsmiddelen en onkruidverdelgers
• Industriële oplosmiddelen
• Microplastics