Zanieczyszczenie gleby to skażenie gleby chemikaliami, odpadami lub patogenami. Pochodzi ono z wycieków przemysłowych, pestycydów, nawozów, górnictwa i niewłaściwej utylizacji odpadów. Metale ciężkie, takie jak ołów, kadm i rtęć, są powszechnymi zanieczyszczeniami. Podobnie jak produkty ropopochodne, rozpuszczalniki i tworzywa sztuczne. Zanieczyszczenie może utrzymywać się przez dziesięciolecia.

Skutki są powszechne. Zanieczyszczona gleba szkodzi roślinom i zwierzętom, które je zjadają. Uprawy absorbują toksyczne metale, które następnie przedostają się do łańcucha pokarmowego. Dzieci bawiące się na zanieczyszczonym gruncie mogą połknąć pył ołowiowy. Wody gruntowe pod zanieczyszczoną glebą stają się niezdatne do picia. Oczyszczanie jest kosztowne i często niekompletne.

Zapobieganie jest tańsze niż remediacja. Regulacja zrzutów przemysłowych, bezpieczne zarządzanie odpadami i ograniczenie stosowania pestycydów zmniejszają zanieczyszczenie. Fitoremediacja wykorzystuje rośliny do ekstrakcji metali ciężkich z gleby. Bioremediacja wykorzystuje mikroorganizmy do rozkładu zanieczyszczeń organicznych. Metody te działają powoli, ale zapobiegają niszczeniu wykopów. Najlepszym rozwiązaniem jest przede wszystkim powstrzymanie zanieczyszczania.

Typowe zanieczyszczenia

• Metale ciężkie
• Produkty ropopochodne
• Pestycydy i herbicydy
• Rozpuszczalniki przemysłowe
• Mikroplastik