Biyoçeşitlilik, Dünya üzerindeki yaşam çeşitliliğidir. Genleri, türleri ve ekosistemleri içerir. Binlerce türü barındıran bir yağmur ormanı yüksek biyoçeşitliliğe sahiptir. Tek tip ürün yetiştirilen bir tarım alanı ise düşük biyoçeşitliliğe sahiptir. Bu terim sadece kaç türün var olduğunu değil, aynı zamanda ne kadar farklı olduklarını ve nasıl etkileşimde bulunduklarını da kapsar.

Bunun neden önemli olduğu basit. Çeşitli ekosistemler daha istikrarlıdır. Bir türün azalması durumunda, diğerleri bu boşluğu doldurabilir. Çeşitli gen havuzları, bitkilerin ve hayvanların hastalıklara ve iklim değişikliklerine karşı hayatta kalmasına yardımcı olur. İlaçlar genellikle yabani bitkilerden ve mantarlardan elde edilir. Modern ilaçların dörtte biri doğal kaynaklardan gelmektedir.

Biyoçeşitlilik hızla azalıyor. Yaşayan Gezegen Endeksi, vahşi yaşam popülasyonlarının 1970'ten beri ortalama %69 oranında düştüğünü gösteriyor. Başlıca etken habitat kaybı, ardından aşırı avlanma, kirlilik ve iklim değişikliği geliyor. Nesli tükenme oranları, doğal arka plan oranından onlarca ila yüzlerce kat daha yüksek. Kalan habitatları korumak en etkili çözüm.

Biyoçeşitlilik düzeyleri

• Genetik çeşitlilik
• Tür çeşitliliği
• Ekosistem çeşitliliği
• İşlevsel çeşitlilik
• Filogenetik çeşitlilik