Η βιοποικιλότητα είναι η ποικιλία της ζωής στη Γη. Περιλαμβάνει γονίδια, είδη και οικοσυστήματα. Ένα τροπικό δάσος με χιλιάδες είδη έχει υψηλή βιοποικιλότητα. Ένα αγρόκτημα μονοκαλλιέργειας έχει χαμηλή βιοποικιλότητα. Ο όρος καλύπτει όχι μόνο τον αριθμό των ειδών που υπάρχουν, αλλά και το πόσο διαφορετικά είναι και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν.

Η σημασία του είναι απλή. Τα ποικίλα οικοσυστήματα είναι πιο σταθερά. Εάν ένα είδος μειωθεί, άλλα μπορούν να καλύψουν το κενό. Οι ποικίλες γονιδιακές δεξαμενές βοηθούν τις καλλιέργειες και τα ζώα να επιβιώσουν από ασθένειες και κλιματικές αλλαγές. Τα φάρμακα συχνά προέρχονται από άγρια ​​φυτά και μύκητες. Το ένα τέταρτο των σύγχρονων φαρμάκων προέρχονται από φυσικές πηγές.

Η βιοποικιλότητα μειώνεται ραγδαία. Ο Δείκτης Ζωντανού Πλανήτη δείχνει ότι οι πληθυσμοί της άγριας ζωής έχουν μειωθεί κατά μέσο όρο 69% από το 1970. Η απώλεια οικοτόπων είναι η κύρια αιτία, ακολουθούμενη από την υπερεκμετάλλευση, τη ρύπανση και την κλιματική αλλαγή. Τα ποσοστά εξαφάνισης είναι δεκάδες έως εκατοντάδες φορές υψηλότερα από το φυσικό βασικό ποσοστό. Η προστασία των εναπομενόντων οικοτόπων είναι η πιο αποτελεσματική αντίδραση.

Επίπεδα βιοποικιλότητας

• Γενετική ποικιλομορφία
• Ποικιλομορφία ειδών
• Ποικιλομορφία οικοσυστήματος
• Λειτουργική ποικιλομορφία
• Φυλογενετική ποικιλομορφία