생물 다양성은 지구상의 생명 다양성을 의미합니다. 여기에는 유전자, 종, 생태계가 포함됩니다. 수천 종의 생물이 서식하는 열대우림은 생물 다양성이 높습니다. 단일 작물만 재배하는 농경지는 생물 다양성이 낮습니다. 이 용어는 단순히 종의 수뿐만 아니라 종의 다양성과 상호작용 방식까지 포괄합니다.

왜 중요한지는 간단합니다. 다양한 생태계는 더욱 안정적입니다. 한 종이 감소하더라도 다른 종이 그 공백을 메울 수 있습니다. 다양한 유전자 풀은 작물과 가축이 질병과 기후 변화에 잘 적응하도록 도와줍니다. 의약품은 종종 야생 식물과 균류에서 유래합니다. 현대 의약품의 4분의 1은 천연 자원에서 비롯된 것입니다.

생물 다양성이 빠르게 감소하고 있습니다. 지구생태계지수(Living Planet Index)에 따르면 야생 동물 개체 수는 1970년 이후 평균 69% 감소했습니다. 주요 원인은 서식지 손실이며, 그 뒤를 이어 남획, 오염, 기후 변화가 영향을 미치고 있습니다. 멸종 속도는 자연적인 배경 멸종 속도보다 수십 배에서 수백 배 더 높습니다. 남아 있는 서식지를 보호하는 것이 가장 효과적인 대응책입니다.

생물다양성 수준

• 유전적 다양성
• 종 다양성
• 생태계 다양성
• 기능적 다양성
• 계통발생적 다양성