التنوع البيولوجي هو تنوع أشكال الحياة على الأرض، ويشمل الجينات والأنواع والنظم البيئية. فالغابة المطيرة التي تضم آلاف الأنواع تتمتع بتنوع بيولوجي عالٍ، بينما يتميز حقل زراعي أحادي المحصول بتنوع بيولوجي منخفض. ولا يقتصر هذا المصطلح على عدد الأنواع الموجودة فحسب، بل يشمل أيضاً مدى اختلافها وكيفية تفاعلها.

تكمن أهمية ذلك في بساطة الأمر. فالنظم البيئية المتنوعة أكثر استقرارًا. فإذا انخفض عدد نوعٍ ما، تستطيع الأنواع الأخرى سدّ الفراغ. كما أن التنوع الجيني يُساعد المحاصيل والماشية على مقاومة الأمراض والتغيرات المناخية. وغالبًا ما تُستخلص الأدوية من النباتات والفطريات البرية، إذ يعود ربع الأدوية الحديثة إلى مصادر طبيعية.

يتراجع التنوع البيولوجي بوتيرة متسارعة. يُظهر مؤشر الكوكب الحي انخفاضًا في أعداد الحيوانات البرية بنسبة 69% في المتوسط ​​منذ عام 1970. ويُعدّ فقدان الموائل السبب الرئيسي، يليه الاستغلال المفرط والتلوث وتغير المناخ. وتتجاوز معدلات الانقراض المعدل الطبيعي بعشرات إلى مئات المرات. لذا، تُعتبر حماية الموائل المتبقية الاستجابة الأكثر فعالية.

مستويات التنوع البيولوجي

• التنوع الجيني
• تنوع الأنواع
• تنوع النظم البيئية
• التنوع الوظيفي
• التنوع الوراثي