Petrol, yer altı rezervuarlarında bulunan sıvı bir fosil yakıttır. Milyonlarca yıl boyunca ısı ve basınç etkisiyle dönüşüme uğrayarak tortuların altında gömülü eski deniz organizmalarından oluşmuştur. Ham petrol, işlenmemiş halidir. Rafineriler onu benzin, dizel, jet yakıtı ve yüzlerce başka ürüne dönüştürür.

Enerji yoğunluğu rakipsizdir. Bir kilogram petrol yaklaşık 44 megajoule enerji içerir; bu da kömür veya odundan çok daha fazladır. Taşınması ve depolanması kolaydır. Bu özelliklerin birleşimi, onu 20. yüzyılın en baskın yakıtı haline getirdi. Otomobilleri, kamyonları, gemileri ve uçakları çalıştırır. Ayrıca plastik, gübre ve ilaç hammaddesidir.

Petrolün maliyetleri var. Yakılması, iklim değişikliğinin ana etkeni olan CO2'yi açığa çıkarır. Sondaj ve taşıma sırasında petrol sızıntıları meydana gelebilir, bu da kıyı şeritlerini ve ekosistemleri kirletebilir. Araçlardan kaynaklanan hava kirliliği şehirlerde sağlığa zarar verir. Elektrikli araçların yaygınlaşmasıyla talep değişiyor, ancak petrol dünyanın en büyük enerji kaynağı olmaya devam ediyor.

Başlıca ürünler

• Benzin
• Dizel
• Jet yakıtı
• Isıtma yağı
• Petrokimya hammaddeleri