Petroleum er et flydende fossilt brændstof, der findes i underjordiske reservoirer. Det blev dannet af gamle marine organismer, der blev begravet under sediment og omdannet af varme og tryk over millioner af år. Råolie er råformen. Raffinaderier omdanner det til benzin, diesel, jetbrændstof og hundredvis af andre produkter.

Dens energitæthed er svær at slå. Et kilogram olie indeholder omkring 44 megajoule, langt mere end kul eller træ. Det er nemt at transportere og opbevare. Denne kombination gjorde det til det dominerende brændstof i det 20. århundrede. Det driver biler, lastbiler, skibe og fly. Det er også råmaterialet til plastik, gødning og lægemidler.

Olie har omkostninger. Afbrænding af olie frigiver CO2, den primære drivkraft bag klimaforandringer. Boring og transport kan forårsage spild og forurene kystlinjer og økosystemer. Luftforurening fra køretøjer skader sundheden i byer. Efterspørgslen ændrer sig i takt med at elbiler spredes, men olie er fortsat verdens største energikilde.

Nøgleprodukter

• Benzin
• Diesel
• Jetbrændstof
• Fyringsolie
• Petrokemiske råmaterialer