Ropa naftowa to ciekłe paliwo kopalne znajdujące się w podziemnych zbiornikach. Powstała z pradawnych organizmów morskich zakopanych pod osadami i przekształcana przez miliony lat pod wpływem ciepła i ciśnienia. Ropa naftowa jest jej surową formą. Rafinerie przetwarzają ją na benzynę, olej napędowy, paliwo lotnicze i setki innych produktów.

Jego gęstość energetyczna jest trudna do pobicia. Kilogram ropy naftowej zawiera około 44 megadżule, znacznie więcej niż węgiel czy drewno. Jest łatwa w transporcie i przechowywaniu. To połączenie uczyniło ją dominującym paliwem XX wieku. Napędza samochody, ciężarówki, statki i samoloty. Jest również surowcem do produkcji tworzyw sztucznych, nawozów i leków.

Ropa naftowa generuje koszty. Jej spalanie powoduje emisję CO2, głównego czynnika napędzającego zmiany klimatu. Wiercenie i transport mogą powodować wycieki, zanieczyszczając linie brzegowe i ekosystemy. Zanieczyszczenie powietrza przez pojazdy szkodzi zdrowiu mieszkańców miast. Popyt zmienia się wraz z upowszechnianiem się pojazdów elektrycznych, ale ropa naftowa pozostaje największym źródłem energii na świecie.

Kluczowe produkty

• Benzyna
• Diesel
• Paliwo lotnicze
• Olej opałowy
• Surowce petrochemiczne