पेट्रोलियम भूमिगत भंडारों में पाया जाने वाला एक तरल जीवाश्म ईंधन है। इसका निर्माण तलछट के नीचे दबे प्राचीन समुद्री जीवों से हुआ, जो लाखों वर्षों तक गर्मी और दबाव के कारण परिवर्तित होते रहे। कच्चा तेल इसका मूल रूप है। रिफाइनरियां इसे गैसोलीन, डीजल, जेट ईंधन और सैकड़ों अन्य उत्पादों में परिवर्तित करती हैं।

इसकी ऊर्जा सघनता बेजोड़ है। एक किलोग्राम पेट्रोलियम में लगभग 44 मेगाजूल ऊर्जा होती है, जो कोयले या लकड़ी से कहीं अधिक है। इसका परिवहन और भंडारण आसान है। इन खूबियों के कारण यह 20वीं सदी का प्रमुख ईंधन बन गया। यह कारों, ट्रकों, जहाजों और विमानों को शक्ति प्रदान करता है। यह प्लास्टिक, उर्वरकों और औषधियों का कच्चा माल भी है।

पेट्रोलियम के अपने नुकसान हैं। इसे जलाने से कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है, जो जलवायु परिवर्तन का मुख्य कारण है। ड्रिलिंग और परिवहन के दौरान रिसाव हो सकता है, जिससे तटरेखाएं और पारिस्थितिकी तंत्र प्रदूषित होते हैं। वाहनों से होने वाला वायु प्रदूषण शहरों में स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाता है। इलेक्ट्रिक वाहनों के प्रसार के साथ मांग में बदलाव आ रहा है, लेकिन पेट्रोलियम अभी भी विश्व का सबसे बड़ा ऊर्जा स्रोत बना हुआ है।

मुख्य उत्पाद

• पेट्रोल
• डीज़ल
• जेट ईंधन
• गर्म तेल
• पेट्रोकेमिकल फीडस्टॉक