石油は、地下の貯留層に存在する液状の化石燃料です。古代の海洋生物が堆積物の下に埋もれ、数百万年にわたる熱と圧力によって変化して形成されました。原油は未精製の状態です。製油所では、原油をガソリン、ディーゼル燃料、ジェット燃料、その他数百種類の製品に加工します。

そのエネルギー密度は他に類を見ない。石油1キログラムは約44メガジュールものエネルギーを含み、石炭や木材をはるかに凌駕する。輸送や貯蔵も容易である。こうした特性が相まって、石油は20世紀の主要燃料となった。自動車、トラック、船舶、航空機の動力源であり、プラスチック、肥料、医薬品の原料でもある。

石油にはコストがかかる。燃焼させると、気候変動の主な原因である二酸化炭素が放出される。掘削や輸送の過程で原油が流出し、海岸線や生態系を汚染する可能性がある。自動車による大気汚染は都市部の健康を害する。電気自動車の普及に伴い需要構造は変化しつつあるが、石油は依然として世界最大のエネルギー源である。

主要製品

• ガソリン
• ディーゼル
• ジェット燃料
• 暖房用燃料油
• 石油化学原料