Eleştirel düşünme, bilgiyi kabul etmeden önce analiz etmek anlamına gelir. Olumsuz olmakla ilgili değildir; dikkatli olmakla ilgilidir. Eleştirel düşünen biri şu soruları sorar: Bunu kim söylüyor? Hangi kanıtlar bunu destekliyor? Neler göz ardı ediliyor? Varsayımlar nelerdir? Bu sorular haber makaleleri, bilimsel iddialar ve günlük tartışmalar için geçerlidir.

Eğitimde eleştirel düşünme, neredeyse her okulun belirttiği bir hedeftir. Uygulamada ise öğretilmesi ve test edilmesi zordur. Çoktan seçmeli sınavlar ezberlemeyi ödüllendirir. Denemeler ve tartışmalar ise analizi ödüllendirir. En iyi dersler ikisini birleştirir, ancak zaman ve sınıf mevcudu öğretmenlerin yapabileceklerini sınırlar.

Eleştirel düşünme, alaycılık değildir. Her şeyi reddetmek anlamına gelmez. İnancı kanıtlarla orantılı hale getirmek demektir. İklim bilimine şüphe duyan bir kişi ile aşı güvenliğine şüphe duyan bir kişi, ikisi de eleştirel düşünür değildir. Biri kanıtları takip eder; diğeri ise onları görmezden gelir. Beceri, aradaki farkı ayırt etmekte yatar.

Temel sorular

• İddia nedir?
• Bunu destekleyen kanıtlar nelerdir?
• Bu iddiadan kim fayda sağlıyor?
• Karşı argümanlar nelerdir?
• Fikrimi değiştirecek ne olabilir?