El pensamiento crítico implica analizar la información antes de aceptarla. No se trata de ser negativo, sino de ser precavido. Un pensador crítico se pregunta: ¿Quién lo afirma? ¿Qué pruebas lo respaldan? ¿Qué se omite? ¿Cuáles son las suposiciones? Estas preguntas se aplican a artículos periodísticos, afirmaciones científicas y discusiones cotidianas.

En educación, el pensamiento crítico es un objetivo declarado de casi todas las escuelas. En la práctica, es difícil de enseñar y de evaluar. Los exámenes de opción múltiple premian la memorización. Los ensayos y debates premian el análisis. Los mejores cursos combinan ambos, pero el tiempo y el tamaño de las clases limitan lo que los profesores pueden hacer.

El pensamiento crítico no es cinismo. No significa rechazarlo todo, sino contrastar las creencias con la evidencia. Una persona que duda de la ciencia climática y otra que duda de la seguridad de las vacunas no son ambas pensadoras críticas. Una se basa en la evidencia; la otra la ignora. La clave está en discernir la diferencia.

Preguntas fundamentales

• ¿Cuál es la afirmación?
• ¿Qué pruebas lo respaldan?
• ¿Quién se beneficia de esta afirmación?
• ¿Cuáles son los contraargumentos?
• ¿Qué me haría cambiar de opinión?