L'esprit critique consiste à analyser l'information avant de l'accepter. Il ne s'agit pas d'être négatif, mais d'être prudent. Une personne dotée d'un esprit critique se pose les questions suivantes : Qui affirme cela ? Quelles preuves le soutiennent ? Qu'est-ce qui est omis ? Quelles sont les hypothèses sous-jacentes ? Ces questions s'appliquent aux articles de presse, aux affirmations scientifiques et aux arguments du quotidien.

En matière d'éducation, la pensée critique est un objectif affiché par la quasi-totalité des établissements scolaires. En pratique, elle s'avère difficile à enseigner et à évaluer. Les examens à choix multiples valorisent la restitution de connaissances, tandis que les dissertations et les discussions valorisent l'analyse. Les meilleurs cours combinent les deux, mais le temps et la taille des classes limitent les possibilités des enseignants.

L'esprit critique n'est pas du cynisme. Il ne s'agit pas de tout rejeter, mais de nuancer ses convictions par rapport aux preuves. Une personne qui doute de la science du climat et une autre qui doute de l'innocuité des vaccins ne font pas toutes deux preuve d'esprit critique. L'une se base sur les preuves, l'autre les ignore. Tout l'art consiste à faire la distinction.

Questions fondamentales

• Quelle est la revendication ?
• Quelles sont les preuves qui le soutiennent ?
• Qui bénéficie de cette affirmation ?
• Quels sont les contre-arguments ?
• Qu'est-ce qui pourrait me faire changer d'avis ?