Pensamento crítico significa analisar a informação antes de a aceitar. Não se trata de ser negativo, mas sim de ser cauteloso. Um pensador crítico questiona: Quem o afirma? Que evidências sustentam esta afirmação? O que está a ser omitido? Quais são as premissas? Estas questões aplicam-se a artigos noticiosos, afirmações científicas e discussões do dia a dia.

Na educação, o pensamento crítico é um objetivo declarado de quase todas as escolas. Na prática, é difícil de ensinar e difícil de avaliar. Os testes de escolha múltipla valorizam a memorização. As composições e as discussões valorizam a análise. Os melhores cursos combinam ambos, mas o tempo e o tamanho das turmas limitam o que os professores podem fazer.

Pensamento crítico não é cinismo. Não significa rejeitar tudo. Significa ponderar as crenças em relação às evidências. Uma pessoa que duvida da ciência climática e uma pessoa que duvida da segurança das vacinas não são ambas pensadoras críticas. Uma está a seguir as evidências; a outra está a ignorá-las. A capacidade reside em discernir a diferença.

Questões essenciais

• Qual é a alegação?
• Que evidências o sustentam?
• Quem beneficia com esta alegação?
• Quais são os contra-argumentos?
• O que me faria mudar de ideias?