Bir sunucu, diğer bilgisayarlara veri veya hizmet sağlar. Sürekli çalışır, istekleri dinler ve bunlara yanıt verir. Bir web sunucusu web sayfaları sunar. Bir veritabanı sunucusu verileri depolar ve sorgular. Bir dosya sunucusu dosyaları ağ üzerinden paylaşır. Bir posta sunucusu e-posta gönderir ve alır. Terim hem donanımı hem de yazılımı tanımlar. Fiziksel sunucu, güvenilirlik ve verimlilik için optimize edilmiş bir bilgisayardır. Sanal sunucu, paylaşılan donanım üzerinde çalışan bir yazılım örneğidir. Rol, biçimden daha önemlidir.

Sunucular, tasarım öncelikleri bakımından masaüstü bilgisayarlardan farklıdır. 7/24 çalışırlar. Yedekli güç kaynaklarına, hata düzeltme özelliğine sahip belleğe ve çalışırken değiştirilebilen disklere sahiptirler. Soğutma ve fiziksel güvenlik önlemleriyle donatılmış veri merkezlerinde bulunurlar. Genellikle monitör veya klavye bağlı olmadan uzaktan yönetilirler. İşletim sistemi, verimlilik ve kararlılık için optimize edilmiştir. Linux sunucu pazarında hakim konumdadır, ancak Windows Server kurumsal ortamlarda önemli bir paya sahiptir. Bulut bilişim ekonomiyi değiştirdi. Kuruluşlar, fiziksel sunucuları satın almak ve bakımını yapmak yerine, saatlik olarak sanal sunucular kiralıyorlar. İhtiyaç duydukça ölçeklendirme yapıyorlar. Fiziksel donanım hala mevcut, sadece başkasına ait. Sunucu kavramı ise aynı kalıyor. Hizmet veriyor. Görevi bu.

Sunucu türleri

• Web sunucusu — web sayfalarına ve API'lere hizmet sunar.
• Veritabanı sunucusu — verileri depolar ve sorgular.
• Dosya sunucusu — dosyaları ağ üzerinden paylaşır.
• E-posta sunucusu — e-postaları yönetir.
• Uygulama sunucusu — iş mantığını yürütür.

Sunucu, bir görevi olan bir bilgisayardır. Görevi, diğer bilgisayarlara hizmet etmektir. Gerisi bundan kaynaklanır.