Um servidor fornece dados ou serviços a outros computadores. Funciona continuamente, aguardando solicitações e respondendo a elas. Um servidor web entrega páginas web. Um servidor de base de dados armazena e consulta dados. Um servidor de ficheiros partilha ficheiros numa rede. Um servidor de correio eletrónico envia e recebe correio eletrónico. O termo descreve tanto o hardware como o software. Um servidor físico é um computador otimizado para fiabilidade e alto desempenho. Um servidor virtual é uma instância de software que é executada em hardware partilhado. A função é mais importante do que a forma.

Os servidores diferem dos desktops nas suas prioridades de projeto. Funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana. Possuem fontes de alimentação redundantes, memória com correcção de erros e discos hot-swappable. Estão localizados em data centers com refrigeração e segurança física. São geridos remotamente, frequentemente sem monitor ou teclado ligados. O sistema operativo está otimizado para desempenho e estabilidade. O Linux domina o mercado dos servidores, embora o Windows Server detenha uma quota significativa em ambientes empresariais. A computação em nuvem mudou a economia. Em vez de comprar e manter servidores físicos, as organizações alugam servidores virtuais à hora. Escalam para cima e para baixo conforme a necessidade. O hardware físico ainda existe. Apenas pertence a outra pessoa. O conceito de servidor mantém-se. Ele serve. Essa é a sua função.

Tipos de servidor

• Servidor web — disponibiliza páginas web e APIs
• Servidor de base de dados — armazena e consulta dados
• Servidor de ficheiros — partilha ficheiros numa rede.
• Servidor de correio eletrónico — gere e-mails
• Servidor de aplicações — executa a lógica de negócio

Um servidor é um computador com uma função específica. Essa função é servir outros computadores. Tudo o resto decorre disso.