Un server furnizează date sau servicii altor computere. Acesta rulează continuu, ascultând cereri și răspunzând la acestea. Un server web livrează pagini web. Un server de baze de date stochează și interoghează date. Un server de fișiere partajează fișiere într-o rețea. Un server de mail trimite și primește e-mailuri. Termenul descrie atât hardware-ul, cât și software-ul. Un server fizic este un computer optimizat pentru fiabilitate și randament. Un server virtual este o instanță software care rulează pe hardware partajat. Rolul contează mai mult decât forma.

Serverele diferă de desktopuri prin prioritățile lor de design. Acestea rulează 24/7. Au surse de alimentare redundante, memorie corectoare de erori și discuri hot-swap. Se află în centre de date cu răcire și securitate fizică. Sunt gestionate de la distanță, adesea fără un monitor sau o tastatură atașate. Sistemul de operare este reglat pentru debit și stabilitate. Linux domină piața serverelor, deși Windows Server deține o cotă semnificativă în mediile enterprise. Cloud computing a schimbat economia. În loc să cumpere și să întrețină servere fizice, organizațiile închiriază servere virtuale cu ora. Scalează în sus și în jos după cum este necesar. Hardware-ul fizic există în continuare. Pur și simplu aparține altcuiva. Serverul ca și concept rămâne. El servește. Aceasta este sarcina.

Tipuri de servere

• Server web — servește pagini web și API-uri
• Server de baze de date — stochează și interoghează date
• Server de fișiere — partajează fișiere într-o rețea
• Server de mail — gestionează e-mailurile
• Server de aplicații — rulează logica de business

Un server este un computer cu o funcție. Funcția este de a deservi alte computere. Tot restul decurge din aceasta.