En server tillhandahåller data eller tjänster till andra datorer. Den körs kontinuerligt, lyssnar efter förfrågningar och svarar på dem. En webbserver levererar webbsidor. En databasserver lagrar och frågar efter data. En filserver delar filer över ett nätverk. En e-postserver skickar och tar emot e-post. Termen beskriver både hårdvaran och programvaran. En fysisk server är en dator som är optimerad för tillförlitlighet och dataflöde. En virtuell server är en programvaruinstans som körs på delad hårdvara. Rollen är viktigare än formen.

Servrar skiljer sig från stationära datorer i sina designprioriteringar. De körs dygnet runt. De har redundanta nätaggregat, felkorrigerande minne och hot-swap-diskar. De sitter i datacenter med kylning och fysisk säkerhet. De hanteras på distans, ofta utan en ansluten skärm eller ett anslutet tangentbord. Operativsystemet är inställt för dataflöde och stabilitet. Linux dominerar servermarknaden, även om Windows Server har en betydande andel i företagsmiljöer. Molntjänster förändrade ekonomin. Istället för att köpa och underhålla fysiska servrar hyr organisationer virtuella servrar per timme. De skalar upp och ner efter behov. Den fysiska hårdvaran finns fortfarande kvar. Den tillhör bara någon annan. Servern som koncept finns kvar. Den tjänar. Det är jobbet.

Servertyper

• Webbserver — serverar webbsidor och API:er
• Databasserver — lagrar och frågar efter data
• Filserver — delar filer över ett nätverk
• E-postserver — hanterar e-post
• Applikationsserver — kör affärslogik

En server är en dator med ett uppdrag. Uppdraget är att betjäna andra datorer. Allt annat följer av det.