Server poskytuje data nebo služby jiným počítačům. Běží nepřetržitě, naslouchá požadavkům a reaguje na ně. Webový server doručuje webové stránky. Databázový server ukládá a dotazuje se na data. Souborový server sdílí soubory v síti. Poštovní server odesílá a přijímá e-maily. Tento termín popisuje hardware i software. Fyzický server je počítač optimalizovaný pro spolehlivost a propustnost. Virtuální server je softwarová instance běžící na sdíleném hardwaru. Role je důležitější než forma.

Servery se od stolních počítačů liší svými konstrukčními prioritami. Fungují nepřetržitě. Mají redundantní napájecí zdroje, paměť s opravou chyb a disky vyměnitelné za provozu. Jsou umístěny v datových centrech s chlazením a fyzickým zabezpečením. Jsou spravovány vzdáleně, často bez připojeného monitoru nebo klávesnice. Operační systém je vyladěn na propustnost a stabilitu. Linux dominuje trhu se servery, ačkoli Windows Server má významný podíl v podnikových prostředích. Cloud computing změnil ekonomiku. Místo nákupu a údržby fyzických serverů si organizace pronajímají virtuální servery na hodinu. Podle potřeby je škálují nahoru a dolů. Fyzický hardware stále existuje. Jen patří někomu jinému. Server jako koncept zůstává. Slouží. To je jejich práce.

Typy serverů

• Webový server – obsluhuje webové stránky a API
• Databázový server – ukládá data a dotazuje se na ně
• Souborový server – sdílí soubory v síti
• Poštovní server – zpracovává e-maily
• Aplikační server – spouští obchodní logiku

Server je počítač s určitou úlohou. Úkolem je obsluhovat ostatní počítače. Z toho vyplývá vše ostatní.