Zorluk, yeni bir blok bulmanın ne kadar zor olduğunu ölçer. İş ispatı madenciliğinde, madenciler hedef değerin altında bir hash bulmak için yarışırlar. Hedef ne kadar düşükse, bulmaca o kadar zor olur. Zorluk, blokların ne kadar hızlı bulunduğuna bağlı olarak otomatik olarak ayarlanır. Bitcoin, her on dakikada bir blok bulmayı hedefler. Madenciler blokları bundan daha hızlı bulursa, zorluk artar. Blok bulma hızı yavaşlarsa, zorluk düşer. Ağ, yaklaşık iki haftada bir, her 2016 blokta yeniden kalibre edilir.

Bu ayarlama, madencilik gücünün ne kadar katıldığı veya ayrıldığına bakılmaksızın blok üretimini istikrarlı tutar. Çin 2021'de madenciliği yasakladığında, Bitcoin'in hash oranı keskin bir şekilde düştü. Buna karşılık zorluk seviyesi de düştü. Başka yerlerdeki madenciler bu boşluğu doldurdu. Zincir, yaklaşık olarak aynı hızda blok üretmeye devam etti. Zorluk seviyesi bir komite tarafından belirlenmez. Protokole yazılmış bir geri bildirim döngüsüdür. Daha yüksek hash oranı, daha yüksek zorluk anlamına gelir; bu da madencilerin aynı ödülü kazanmak için daha fazla güce ihtiyaç duyduğu anlamına gelir. Rekabet, verimliliği ve konsolidasyonu artırır.

Zorluk mekaniği

• Sabit bir bloklama süresini hedefliyor — Bitcoin için 10 dakika.
• Her 2016 blokta bir ayarlanır — yaklaşık iki hafta.
• Madencilik gücü arttıkça yükselir, azaldıkça düşer.
• Arzı şişirecek hızlı blokajlara karşı koruma sağlar.

Bitcoin madenciliğinin giderek daha endüstriyel hale gelmesinin nedenlerinden biri de zorluktur. Ucuz donanıma sahip küçük madenciler, zorluk yüksek olduğunda rekabet edemezler.