Obtížnost měří, jak těžké je najít nový blok. V těžbě typu proof-of-work (proof-of-work) těžaři soutěží v nalezení hashe pod cílovou hodnotou. Čím nižší je cíl, tím těžší je hádanka. Obtížnost se automaticky upravuje na základě toho, jak rychle se bloky nacházejí. Bitcoin cílí na jeden blok každých deset minut. Pokud těžaři najdou bloky rychleji, obtížnost se zvyšuje. Pokud se bloky zpomalí, obtížnost klesá. Síť se rekalibruje každých 2016 bloků, zhruba dva týdny.

Tato úprava udržuje produkci bloků stabilní bez ohledu na to, kolik těžební síly se připojí nebo odejde. Když Čína v roce 2021 zakázala těžbu, hash rate Bitcoinu prudce klesl. V reakci na to se snížila obtížnost. Těžaři jinde zaplnili mezeru. Řetězec pokračoval v produkci bloků zhruba stejným tempem. Obtížnost nestanovuje komise. Je to zpětná vazba zapsaná v protokolu. Vyšší hash rate znamená vyšší obtížnost, což znamená, že těžaři potřebují více síly, aby získali stejnou odměnu. Konkurence pohání efektivitu a konsolidaci.

Mechanika obtížnosti

• Cílí na pevnou dobu blokování – 10 minut pro Bitcoin
• Upravuje se každých 2016 bloků – přibližně dva týdny
• S větší těžební silou stoupá, s menší klesá
• Chrání před rychlými bloky, které by mohly nafouknout nabídku

Obtížnost je jedním z důvodů, proč se těžba bitcoinů stále více industrializuje. Malí těžaři s levným hardwarem nemohou konkurovat, když je obtížnost vysoká.