난이도는 새로운 블록을 찾는 것이 얼마나 어려운지를 나타내는 척도입니다. 작업증명(Proof-of-Work) 채굴에서 채굴자들은 목표값보다 낮은 해시값을 찾기 위해 경쟁합니다. 목표값이 낮을수록 퍼즐은 더 어려워집니다. 난이도는 블록이 생성되는 속도에 따라 자동으로 조정됩니다. 비트코인은 10분마다 하나의 블록을 생성하는 것을 목표로 합니다. 채굴자들이 이보다 빠르게 블록을 생성하면 난이도가 상승하고, 블록 생성 속도가 느려지면 난이도가 하락합니다. 네트워크는 약 2주, 즉 2016개의 블록마다 난이도를 재조정합니다.

이러한 조정 덕분에 채굴 파워의 유입이나 유출량에 관계없이 블록 생성량이 일정하게 유지됩니다. 2021년 중국이 채굴을 금지했을 때 비트코인의 해시레이트는 급격히 떨어졌고, 이에 따라 난이도도 하락했습니다. 다른 지역의 채굴자들이 그 공백을 메웠고, 블록체인은 거의 같은 속도로 블록을 계속 생성했습니다. 난이도는 위원회에서 설정하는 것이 아니라 프로토콜에 내장된 피드백 루프에 의해 결정됩니다. 해시레이트가 높을수록 난이도가 높아지고, 이는 채굴자들이 동일한 보상을 얻기 위해 더 많은 채굴 파워를 필요로 한다는 것을 의미합니다. 이러한 경쟁은 효율성을 높이고 채굴 파워를 통합하는 데 기여합니다.

난이도 메커니즘

• 고정된 블록 생성 시간(비트코인의 경우 10분)을 목표로 합니다.
• 2016개 블록마다 조정됩니다(약 2주).
• 채굴력이 많을수록 상승하고, 채굴력이 적을수록 하락합니다.
• 공급량을 부풀릴 수 있는 급격한 공급 차단을 방지합니다.

비트코인 채굴이 점점 더 산업화되는 이유 중 하나는 바로 난이도 때문입니다. 난이도가 높으면 저렴한 하드웨어를 사용하는 소규모 채굴자들은 경쟁할 수 없습니다.