Stopień trudności mierzy, jak trudno jest znaleźć nowy blok. W kopaniu metodą proof-of-work górnicy rywalizują o znalezienie hasha poniżej wartości docelowej. Im niższy cel, tym trudniejsza zagadka. Stopień trudności dostosowuje się automatycznie w zależności od szybkości znajdowania bloków. Bitcoin dąży do jednego bloku co dziesięć minut. Jeśli górnicy znajdują bloki szybciej, stopień trudności rośnie. Jeśli bloki zwalniają, stopień trudności spada. Sieć rekalibruje się co 2016 bloków, czyli mniej więcej co dwa tygodnie.

Ta korekta utrzymuje stabilną produkcję bloków, niezależnie od tego, ile mocy wydobywczej dołącza lub odchodzi. Kiedy Chiny zakazały wydobycia w 2021 roku, hashrate Bitcoina gwałtownie spadł. W odpowiedzi spadł poziom trudności. Górnicy z innych miejsc wypełnili lukę. Łańcuch kontynuował produkcję bloków w mniej więcej tym samym tempie. Poziom trudności nie jest ustalany przez żaden komitet. Jest to pętla sprzężenia zwrotnego wpisana w protokół. Wyższy hashrate oznacza wyższy poziom trudności, co oznacza, że ​​górnicy potrzebują więcej mocy, aby uzyskać tę samą nagrodę. Konkurencja napędza wydajność i konsolidację.

Mechanika trudności

• Celuje w stały czas bloku — 10 minut dla Bitcoina
• Dostosowuje się co 2016 bloków — około dwóch tygodni
• Wzrasta przy większej mocy wydobywczej, spada przy mniejszej
• Chroni przed szybkimi blokadami, które mogłyby zwiększyć podaż

Trudność to jeden z powodów, dla których wydobycie bitcoinów staje się coraz bardziej uprzemysłowione. Mali górnicy z tanim sprzętem nie mogą konkurować, gdy poziom trudności jest wysoki.