Ahşap ağaçlardan elde edilir ve her tür farklı özellikler gösterir. Meşe sert, açık taneli ve güçlüdür. Çam yumuşak, reçineli ve işlenmesi kolaydır. Ceviz koyu renkli, yoğun ve ince bir yüzey işlemine uygundur. Akçaağaç hafif, sık taneli ve aşınmaya dayanıklıdır. Kiraz ağacı yaşlandıkça koyulaşır. Tik ağacı çürümeye ve suya dayanıklıdır. Liste uzar gider ve bu farklılıklar önemlidir. Bir marangoz, dayanıklılık, ağırlık, damar deseni, işlenebilirlik ve bitmiş parçanın nasıl kullanılacağına göre bir tür seçer.

Ahşap aynı zamanda yönlüdür. Kütüğün uzunluğu boyunca uzanan bir damar yapısına sahiptir. Damar yönünde kesmek kolaydır. Damarlara dik kesmek daha zordur. Damarlara ters yönde kesmek ise lifleri yırtar. Ahşap, nemdeki değişikliklerle hareket eder. Islakken şişer, kuruduğunda büzülür. Bu hareket asla durmaz. Farklı yönlerde uzanan damar yapısına sahip bir masa tablası, mevsimler değiştikçe çatlayabilir. İyi bir ahşap işleme planı, bu hareketi hesaba katar.

Sert ağaçlar ve yumuşak ağaçlar

• Sert ağaçlar — meşe, akçaağaç ve ceviz gibi yaprak döken ağaçlardan elde edilir ve genellikle daha yoğundur.
• İğne yapraklı ağaçlardan elde edilen yumuşak ağaçlar (çam, köknar ve sedir gibi), genellikle daha hafiftir ve kesilmesi daha kolaydır.

Bu terimler ağacı tanımlar, ahşabın gerçek sertliğini değil. Balsa sert bir ağaçtır ve neredeyse tüm yumuşak ağaçlardan daha yumuşaktır. Yeni bir türe karar vermeden önce her zaman küçük bir parça üzerinde test yapın.