木材は樹木から採れるもので、樹種によって性質が異なります。オークは硬く、木目が粗く、丈夫です。松は柔らかく、樹脂分が多く、加工しやすいです。クルミは色が濃く、密度が高く、美しい仕上がりになります。メープルは軽く、木目が緻密で、摩耗に強いです。チェリーは年月とともに色が濃くなります。チークは腐朽や水に強いです。他にも様々な種類があり、その違いは重要です。木工職人は、強度、重量、木目模様、加工のしやすさ、そして完成品の用途に基づいて樹種を選びます。

木材には方向性があります。丸太の長さに沿って木目が走っています。木目に沿って切るのは簡単ですが、木目を横切って切るのは難しく、木目に逆らって切ると繊維が裂けてしまいます。木材は湿度の変化によって伸縮します。濡れると膨張し、乾くと収縮します。この動きは止まることはありません。木目が異なる方向に走っているテーブルトップは、季節の変化によってひび割れることがあります。優れた木工設計図は、こうした木材の伸縮を考慮に入れています。

広葉樹と針葉樹

• 広葉樹 ― オーク、メープル、クルミなどの落葉樹から採れる、一般的に密度が高い
• 針葉樹（マツ、モミ、スギなど）の軟材は、一般的に軽くて切りやすい。

これらの用語は木の種類を表すものであり、木材の実際の硬さを表すものではありません。バルサは広葉樹ですが、ほとんどの針葉樹よりも柔らかいです。新しい樹種を試す前に、必ず端材でテストしてください。