Dřevo pochází ze stromů a každý druh se chová jinak. Dub je tvrdý, má jemná zrna a je pevný. Borovice je měkká, pryskyřičná a snadno se s ní pracuje. Ořech je tmavý, hustý a má jemný povrch. Javor je světlý, má jemná zrna a je odolný proti opotřebení. Třešeň s věkem tmavne. Teak odolává hnilobě a vodě. Seznam by mohl pokračovat a rozdíly jsou důležité. Truhlář si vybírá druh dřeva na základě pevnosti, hmotnosti, struktury zrna, zpracovatelnosti a způsobu použití hotového výrobku.

Dřevo má také směrové tvarování. Má vlákna, která probíhají po celé délce kmene. Řezání ve směru vláken je snadné. Řezání napříč vlákny je těžší. Řezání proti nim trhá vlákna. Dřevo se pohybuje se změnami vlhkosti. Za mokra bobtná a za sucha smršťuje. Tento pohyb se nikdy nezastaví. Deska stolu vyrobená s vlákny v různých směrech může praskat s ročními obdobími. Dobré plány pro práci se dřevem s pohybem počítají.

Tvrdé dřevo vs. měkké dřevo

• Tvrdá dřeva – z listnatých stromů, jako je dub, javor a ořech, obvykle hustší
• Měkké dřevo – z jehličnanů, jako je borovice, jedle a cedr, obecně lehčí a snadněji se řeže

Termíny popisují strom, nikoli skutečnou tvrdost dřeva. Balsa je tvrdé dřevo a je měkčí než téměř jakékoli měkké dřevo. Před výběrem nového druhu vždy vyzkoušejte na odřezku.