يُستخرج الخشب من الأشجار، ولكل نوع خصائصه المميزة. فالبلوط صلب، ذو مسام مفتوحة، وقوي. أما الصنوبر فهو لين، غني بالراتنج، وسهل التشكيل. والجوز داكن اللون، كثيف، ويقبل التشطيبات الدقيقة. والقيقب خفيف الوزن، ذو مسام ضيقة، ومقاوم للتآكل. ويزداد لون الكرز قتامةً مع مرور الوقت. أما خشب الساج فيقاوم التعفن والماء. والقائمة تطول، وهذه الاختلافات جوهرية. يختار النجار نوع الخشب بناءً على قوته، ووزنه، ونمط مسامه، وسهولة تشكيله، وكيفية استخدام القطعة النهائية.

يتميز الخشب أيضاً باتجاه أليافه، حيث تمتد هذه الألياف على طول جذع الشجرة. يسهل القطع مع اتجاه الألياف، بينما يصعب القطع عكسها، أما القطع عكس اتجاهها فيؤدي إلى تمزق الألياف. يتمدد الخشب عند البلل وينكمش عند الجفاف، وهذه الحركة مستمرة. لذا، قد يتشقق سطح الطاولة المصنوع بحيث تكون الألياف في اتجاهات مختلفة مع تغير الفصول. لذلك، تراعي تصاميم النجارة الجيدة هذه الحركة.

الأخشاب الصلبة مقابل الأخشاب اللينة

• الأخشاب الصلبة - من الأشجار المتساقطة الأوراق مثل البلوط والقيقب والجوز، وهي عموماً أكثر كثافة
• الأخشاب اللينة - من الأشجار الصنوبرية مثل الصنوبر والتنوب والأرز، وهي أخف وزناً وأسهل في القطع بشكل عام

تصف هذه المصطلحات نوع الشجرة، وليس صلابة الخشب الفعلية. خشب البلسا من الأخشاب الصلبة، وهو ألين من معظم الأخشاب اللينة. لذا، يُنصح دائمًا باختبار قطعة صغيرة منه قبل شراء أي نوع جديد.