Trä kommer från träd, och varje träslag beter sig olika. Ek är hårt, har en öppen ådring och är starkt. Tall är mjukt, hartsartat och lätt att bearbeta. Valnöt är mörkt, tätt och har en fin finish. Lönn är ljust, har en tät ådring och är slitstarkt. Körsbär mörknar med åldern. Teak är motståndskraftigt mot röta och vatten. Listan kan göras lång, och skillnaderna spelar roll. En snickare väljer ett träslag baserat på styrka, vikt, ådringsmönster, bearbetbarhet och hur det färdiga stycket kommer att användas.

Trä är också riktningsbundet. Det har ådring som löper längs stockens längd. Att såga med ådringen är lätt. Att såga tvärs över den är svårare. Att såga mot den river fibrerna. Trä rör sig med förändringar i fuktighet. Det sväller när det är vått och krymper när det är torrt. Den rörelsen slutar aldrig. En bordsskiva byggd med ådringen i olika riktningar kan spricka när årstiderna växlar. Bra träbearbetningsplaner tar hänsyn till rörelse.

Lövträ kontra barrträ

• Lövträd — från lövträd som ek, lönn och valnöt, generellt tätare
• Barrträ — från barrträd som tall, gran och cederträ, generellt lättare och enklare att såga

Termerna beskriver trädet, inte träets faktiska hårdhet. Balsa är ett lövträ och det är mjukare än nästan alla barrträslag. Testa alltid ett träslag innan du bestämmer dig för en ny träslag.