Το ξύλο προέρχεται από δέντρα και κάθε είδος συμπεριφέρεται διαφορετικά. Η δρυς είναι σκληρή, με ανοιχτόχρωμα νερά και στιβαρή. Το πεύκο είναι μαλακό, ρητινώδες και εύκολο στην επεξεργασία. Η καρυδιά είναι σκούρα, πυκνή και έχει ένα λεπτό φινίρισμα. Ο σφένδαμος είναι ανοιχτόχρωμος, με πυκνά νερά και ανθεκτικός στη φθορά. Το κεράσι σκουραίνει με την πάροδο του χρόνου. Το τικ είναι ανθεκτικό στη σήψη και το νερό. Η λίστα συνεχίζεται και οι διαφορές έχουν σημασία. Ένας ξυλουργός επιλέγει ένα είδος με βάση την αντοχή, το βάρος, το μοτίβο των νερών, την κατεργασιμότητα και τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιηθεί το τελικό κομμάτι.

Το ξύλο είναι επίσης κατευθυντικό. Έχει νερά που διατρέχουν το μήκος του κορμού. Η κοπή με τα νερά είναι εύκολη. Η κοπή εγκάρσια είναι πιο δύσκολη. Η κοπή αντίθετα σκίζει τις ίνες. Το ξύλο κινείται με τις αλλαγές στην υγρασία. Διογκώνεται όταν είναι βρεγμένο και συρρικνώνεται όταν είναι στεγνό. Αυτή η κίνηση δεν σταματά ποτέ. Μια επιφάνεια τραπεζιού που είναι κατασκευασμένη με τα νερά να διατρέχουν διαφορετικές κατευθύνσεις μπορεί να ραγίσει καθώς αλλάζουν οι εποχές. Τα καλά σχέδια ξυλουργικής λαμβάνουν υπόψη την κίνηση.

Σκληρά ξύλα έναντι μαλακών ξύλων

• Σκληρά ξύλα — από φυλλοβόλα δέντρα όπως δρυς, σφένδαμο και καρυδιά, γενικά πυκνότερα
• Μαλακά ξύλα — από κωνοφόρα όπως πεύκο, έλατο και κέδρο, γενικά ελαφρύτερα και πιο εύκολα στην κοπή

Οι όροι περιγράφουν το δέντρο, όχι την πραγματική σκληρότητα του ξύλου. Η μπάλσα είναι σκληρό ξύλο και είναι πιο μαλακή από σχεδόν οποιοδήποτε μαλακό ξύλο. Πάντα να δοκιμάζετε ένα κομμάτι ξύλου πριν επιλέξετε ένα νέο είδος.