Restorasyon, tarihi bir binayı bilinen önceki haline geri döndürme sürecidir. Binayı olduğu gibi korumayı amaçlayan muhafaza işleminden farklıdır. Restorasyon, sonradan yapılan eklemeleri kaldırır, hasarlı özellikleri onarır ve eksik unsurları tarihi kanıtlara dayanarak yeniden inşa eder. Amaç yorumlama değil, doğruluktur.

Restorasyon araştırma gerektirir. Mimarlar, tarihçiler ve konservatörler fotoğrafları, çizimleri, belgeleri ve fiziksel kanıtları inceler. Boya analizi orijinal renkleri ortaya çıkarır. Harç analizi orijinal karışımları ortaya çıkarır. Bazen tek bir fotoğraf veya mektup, kayıp bir ayrıntıya dair tek ipucunu sağlar.

Bu iş zahmetli. Tarihi tuğla veya taşlarla uyumlu malzeme bulmak, kurtarılmış malzeme bulmayı veya yeni parçaları özel olarak yaptırmayı gerektirebilir. Bir korniş veya pencereyi yeniden inşa etmek, az bulunan geleneksel el sanatları becerilerini gerektirebilir. Bütçe genellikle belirsizdir çünkü duvarlar açılana kadar işin kapsamı bilinmez.

Restorasyon her zaman doğru yaklaşım değildir. Bazen binanın evrimini korumak, onu tek bir ana geri döndürmekten daha dürüst bir yaklaşımdır. Seçim, binaya, tarihine ve topluluğun değerlerine bağlıdır.