Restaurierung ist der Prozess, ein historisches Gebäude in einen bekannten früheren Zustand zurückzuversetzen. Sie unterscheidet sich von der Denkmalpflege, die das Gebäude im jetzigen Zustand erhält. Bei der Restaurierung werden spätere Anbauten entfernt, beschädigte Bauteile repariert und fehlende Elemente anhand historischer Belege rekonstruiert. Ziel ist Genauigkeit, nicht Interpretation.

Restaurierung erfordert Forschung. Architekten, Historiker und Restauratoren studieren Fotografien, Zeichnungen, Dokumente und materielle Beweise. Farbanalysen geben Aufschluss über die Originalfarben. Mörtelanalysen zeigen die ursprünglichen Mischungen. Manchmal liefert ein einzelnes Foto oder ein Brief den einzigen Hinweis auf ein verloren gegangenes Detail.

Die Arbeit ist mühsam. Um historische Ziegel oder Steine ​​nachzubilden, muss man unter Umständen geborgenes Material finden oder neue Stücke anfertigen lassen. Für die Rekonstruktion eines Gesimses oder Fensters sind oft traditionelle Handwerkskenntnisse erforderlich, die heutzutage selten sind. Das Budget ist häufig ungewiss, da der Umfang der Arbeiten erst nach dem Öffnen der Wände feststeht.

Restaurierung ist nicht immer der richtige Weg. Manchmal ist es ehrlicher, die Entwicklung eines Gebäudes zu bewahren, als es in einen bestimmten Zustand zurückzuversetzen. Die Wahl hängt vom Gebäude, seiner Geschichte und den Werten der Gemeinschaft ab.