A restaurálás az a folyamat, amelynek során egy történelmi épületet egy ismert korábbi állapotba állítanak vissza. Ez különbözik a megőrzéstől, amely az épületet a jelenlegi állapotában tartja fenn. A restaurálás során eltávolítják a későbbi hozzáépítéseket, kijavítják a sérült részeket, és a történelmi bizonyítékok alapján rekonstruálják a hiányzó elemeket. A cél a pontosság, nem az értelmezés.

A restaurálás kutatást igényel. Az építészek, történészek és restaurátorok fényképeket, rajzokat, dokumentumokat és fizikai bizonyítékokat tanulmányoznak. A festékelemzés feltárja az eredeti színeket. A habarcselemzés az eredeti keverékeket mutatja. Néha egyetlen fénykép vagy levél jelenti az egyetlen nyomot egy elveszett részlethez.

A munka fáradságos. A történelmi téglák vagy kövek illesztéséhez szükség lehet újrahasznosított anyagok felkutatására vagy új, egyedi darabok készítésére. Egy párkányzat vagy ablak rekonstrukciója hagyományos kézműves készségeket igényelhet, amelyekből hiány van. A költségvetés gyakran bizonytalan, mivel a munka mértéke csak a falak megnyitásakor ismert.

A restaurálás nem mindig a helyes megközelítés. Néha az épület fejlődésének megőrzése őszintébb, mint egyetlen pillanatra való visszaállítása. A választás az épülettől, annak történetétől és a közösség értékeitől függ.