Реставрация — это процесс возвращения исторического здания в известное ранее состояние. Она отличается от сохранения, которое поддерживает здание в его первоначальном виде. Реставрация предполагает удаление более поздних пристроек, ремонт поврежденных элементов и восстановление недостающих частей на основе исторических данных. Цель — точность, а не интерпретация.

Реставрация требует исследований. Архитекторы, историки и реставраторы изучают фотографии, чертежи, документы и вещественные доказательства. Анализ краски позволяет выявить первоначальные цвета. Анализ раствора позволяет выявить первоначальный состав. Иногда единственная фотография или письмо могут дать ключ к разгадке утраченной детали.

Работа кропотливая. Для подбора исторического кирпича или камня может потребоваться поиск спасенных материалов или изготовление новых деталей на заказ. Реконструкция карниза или окна может потребовать традиционных ремесленных навыков, которых сейчас не хватает. Бюджет часто неясен, поскольку объем работ становится известен только после вскрытия стен.

Реставрация не всегда является правильным подходом. Иногда сохранение истории развития здания более честно, чем его воссоздание в какой-то конкретный момент. Выбор зависит от здания, его истории и ценностей сообщества.