修復とは、歴史的建造物を既知の過去の状態に戻すプロセスです。建物を現状のまま維持する保存とは異なります。修復では、後世に追加された部分を取り除き、損傷した箇所を修復し、歴史的証拠に基づいて欠落した部分を復元します。目的は解釈ではなく、正確さです。

修復には調査が不可欠です。建築家、歴史家、保存修復家は、写真、図面、文書、そして物的証拠を研究します。塗料の分析によって元の色が明らかになり、モルタルの分析によって元の配合が判明します。時には、一枚の写真や手紙が、失われた細部の唯一の手がかりとなることもあります。

この作業は根気のいる作業です。歴史的なレンガや石材を再現するには、再利用された材料を探したり、新しい部材を特注で製作したりする必要があるかもしれません。軒飾りや窓の再建には、希少な伝統的な職人技が求められる場合もあります。壁を開けてみるまで作業の規模が分からないため、予算も不確定なことが多いです。

修復が常に正しいアプローチとは限りません。建物をある特定の時点に復元するよりも、その変遷を保存する方が誠実な場合もあります。どちらの方法を選ぶかは、建物自体、その歴史、そして地域社会の価値観によって異なります。