Kanatları olan ve aerodinamik kaldırma kuvvetiyle havada kalan her şey hava aracı olarak kabul edilir. Buna planörler, yolcu uçakları, askeri jetler, helikopterler ve balonlar dahildir. Her tür, aynı temel sorunu farklı bir şekilde çözer.

Sabit kanatlı uçaklar, şekillendirilmiş bir kanat üzerindeki ileri hareketten kaldırma kuvveti üretir. Döner kanatlı uçaklar, kaldırma yüzeylerini döndürür ve havada asılı kalabilirler. Havadan hafif araçlar ise aerodinamik kuvvet yerine kaldırma kuvvetine güvenirler.

Temel bileşenler

• Gövde, ana kısım
• Kaldırma kanatları
• Denge ve kontrol için empennage
• İtme gücü için enerji santrali
• Yer operasyonları için iniş takımı

Ağırlık ve denge her şeyi belirler. Bir uçağı yanlış yüklerseniz, kalkışta dönmeyi reddedebilir veya uçuş sırasında kontrol edilemez hale gelebilir. Pilotlar her kalkıştan önce bu rakamları hesaplarlar.