Любой летательный аппарат, обладающий крыльями и способный удерживаться в воздухе за счет аэродинамической подъемной силы, считается летательным аппаратом. Это включает в себя планеры, пассажирские самолеты, военные реактивные самолеты, вертолеты и воздушные шары. Каждый тип решает одну и ту же основную задачу по-своему.

Самолеты с неподвижным крылом создают подъемную силу за счет движения вперед над крылом определенной формы. Вертолеты вращают свои несущие поверхности и могут зависать в воздухе. Летательные аппараты легче воздуха используют плавучесть, а не аэродинамическую силу.

Основные компоненты

• Фюзеляж, основной корпус
• Крылья для подъема
• Хвостовое оперение для устойчивости и управляемости
• Силовая установка для создания тяги
• Шасси для наземных операций

Вес и балансировка определяют всё. Неправильная загрузка самолёта может привести к тому, что он откажется от вращения при взлёте или станет неуправляемым в полёте. Пилоты рассчитывают эти параметры перед каждым вылетом.