Ett paket är en dataenhet som överförs över ett nätverk. Det innehåller en rubrik och en nyttolast. Rubriken har käll- och destinationsadresser, sekvensnummer och felkontrollinformation. Nyttelasten är själva datan. Paket är den grundläggande enheten i paketkopplade nätverk.

När du skickar en fil delas den upp i paket. Varje paket färdas oberoende av varandra. De kan ta olika vägar. De kan anlända i fel ordning. Mottagaren sätter ihop dem till originalfilen. TCP hanterar återsammansättningen och skickar om förlorade paket. IP hanterar routningen.

Paketstruktur

• Rubrik: adresser, sekvens, flaggor
• Nyttolast: den data som skickas
• Trailer: felkontroll, som CRC
• Storlek: vanligtvis 1 500 byte för Ethernet

Paketväxling är effektiv. Den delar nätverksresurser. Den hanterar trafik i burstformat bra. Den är motståndskraftig. Om en väg misslyckas kan paket dirigeras runt den. Paketet är internets atom. Allt är paket.