A csomag egy hálózaton keresztül továbbított adategység. Fejlécet és hasznos adatot tartalmaz. A fejléc forrás- és célcímeket, sorszámokat és hibaelhárítási információkat tartalmaz. A hasznos adat maga az adat. A csomagok a csomagkapcsolt hálózatok alapvető egységei.

Amikor elküldesz egy fájlt, azt csomagokra osztja a rendszer. Minden csomag egymástól függetlenül halad. Különböző útvonalakat választhatnak. Megérkezhetnek sorrenden kívül is. A fogadó fél újra összerakja őket az eredeti fájllá. A TCP kezeli az újra-összerakást és az elveszett csomagok újraküldését. Az IP kezeli az útvonalválasztást.

Csomagszerkezet

• Fejléc: címek, sorrend, jelzők
• Hasznos adat: a küldött adatok
• Előzetes: hibaellenőrzés, mint a CRC
• Méret: jellemzően 1500 bájt Ethernet esetén

A csomagkapcsolás hatékony. Megosztja a hálózati erőforrásokat. Jól kezeli a löketes forgalmat. Rugalmas. Ha egy útvonal meghibásodik, a csomagok megkerülhetik azt. A csomag az internet atomja. Minden csomag.