En pakke er en dataenhed, der transmitteres over et netværk. Den indeholder en header og en nyttelast. Headeren har kilde- og destinationsadresser, sekvensnumre og fejlkontroloplysninger. Nyttelasten er de faktiske data. Pakker er den grundlæggende enhed i pakkekoblede netværk.

Når du sender en fil, opdeles den i pakker. Hver pakke rejser uafhængigt. De kan tage forskellige stier. De kan ankomme i forkert rækkefølge. Modtageren samler dem igen i den originale fil. TCP håndterer samlingen og videresender mistede pakker. IP håndterer routingen.

Pakkestruktur

• Header: adresser, sekvens, flag
• Nyttelast: de data, der sendes
• Trailer: fejlkontrol, som f.eks. CRC
• Størrelse: typisk 1.500 bytes for Ethernet

Pakkekobling er effektiv. Den deler netværksressourcer. Den håndterer bursty-trafik godt. Den er robust. Hvis én sti fejler, kan pakker rute uden om den. Pakken er internettets atom. Alt er pakker.