Пакет — это единица данных, передаваемая по сети. Он содержит заголовок и полезную нагрузку. Заголовок содержит адреса отправителя и получателя, порядковые номера и информацию для проверки ошибок. Полезная нагрузка — это сами данные. Пакеты являются основной единицей пакетных сетей.

При отправке файла он разбивается на пакеты. Каждый пакет передается независимо. Они могут следовать разными путями. Они могут прибыть в неправильном порядке. Получатель собирает их обратно в исходный файл. TCP обрабатывает сборку и повторно передает потерянные пакеты. IP обрабатывает маршрутизацию.

Структура пакета

• Заголовок: адреса, последовательность, флаги
• Полезная нагрузка: отправляемые данные.
• Трейлер: проверка ошибок, подобная CRC.
• Размер: обычно 1500 байт для Ethernet.

Пакетная коммутация эффективна. Она распределяет сетевые ресурсы. Она хорошо справляется с импульсными колебаниями трафика. Она отказоустойчива. Если один из путей выходит из строя, пакеты могут обходить его. Пакет — это атом интернета. Всё состоит из пакетов.