Brus är oönskade störningar som stör signaler. Det kommer från många källor. Termiskt brus från elektroner. Störningar från andra signaler. Impulsbrus från motorer och blixtar. Brus försämrar signalkvaliteten. Det begränsar hur långt en signal kan färdas och hur snabbt data kan flöda.

Brus mäts som ett effektförhållande. Signal-brusförhållandet jämför signalstyrka med brus. Ett högt SNR betyder en ren signal. Ett lågt SNR betyder att signalen är begravd i brus. Digitala system kan tolerera en del brus. Felkorrigering återställer data. Men bortom ett visst tröskelvärde går signalen förlorad.

Typer av buller

• Termisk: slumpmässig elektronrörelse
• Skott: elektronernas diskreta natur
• Störningar: andra signaler
• Impuls: plötsliga toppar
• Kvantisering: från analog-till-digital-omvandling

Brus är kommunikationens fiende. Ingenjörer bekämpar det med avskärmning, filtrering, förstärkning och felkorrigering. De utformar moduleringsscheman som är robusta mot brus. De lägger till redundans så att fel kan korrigeras. Kampen mot brus tar aldrig slut. Det är kommunikationens grundläggande gräns.