Szum to niepożądane zaburzenie, które zakłóca sygnały. Pochodzi z wielu źródeł. Szum termiczny generowany przez elektrony. Zakłócenia generowane przez inne sygnały. Szum impulsowy generowany przez silniki i wyładowania atmosferyczne. Szum pogarsza jakość sygnału. Ogranicza zasięg sygnału i prędkość przepływu danych.

Szum mierzy się jako stosunek mocy. Stosunek sygnału do szumu porównuje siłę sygnału do szumu. Wysoki SNR oznacza czysty sygnał. Niski SNR oznacza, że ​​sygnał jest przykryty szumem. Systemy cyfrowe tolerują pewien poziom szumu. Korekcja błędów pozwala odzyskać dane. Jednak po przekroczeniu pewnego progu sygnał zostaje utracony.

Rodzaje hałasu

• Termiczne: losowy ruch elektronów
• Zdjęcie: dyskretna natura elektronów
• Zakłócenia: inne sygnały
• Impuls: nagłe skoki
• Kwantyzacja: od konwersji analogowo-cyfrowej

Szum jest wrogiem komunikacji. Inżynierowie walczą z nim za pomocą ekranowania, filtrowania, wzmacniania i korekcji błędów. Projektują schematy modulacji odporne na szum. Dodają redundancję, aby umożliwić korekcję błędów. Walka z szumem nigdy się nie kończy. To fundamentalna granica komunikacji.