En bit är den minsta enheten för digital information. Den har två möjliga värden: 0 eller 1. Allt digitalt är uppbyggt av bitar. Text, bilder, video och ljud kodas alla som sekvenser av nollor och ettor. Åtta bitar utgör en byte. Tusen byte utgör en kilobyte. En miljon utgör en megabyte.

Termen myntades av Claude Shannon år 1948. Han arbetade på Bell Labs med informationsteori. Han visade att vilket meddelande som helst kunde kodas som bitar. Biten är informationsålderns atom. Den är abstrakt men konkret. Det är en åtskillnad mellan två tillstånd: på eller av, hög eller låg, ja eller nej.

Vanliga bitenheter

• Bit: 0 eller 1
• Byte: 8 bitar
• Kilobit: 1 000 bitar
• Megabit: 1 000 000 bitar
• Gigabit: 1 000 000 000 bitar

Nätverkshastigheter mäts i bitar per sekund. Filstorlekar mäts i byte. Det är därför en 100 Mbps-anslutning laddar ner en 100 MB-fil på cirka 8 sekunder, inte 1. Biten är liten. Men miljarder av dem rör sig varje sekund genom de nätverk som förbinder världen.