Un bit este cea mai mică unitate de informație digitală. Are două valori posibile: 0 sau 1. Tot ce este digital este construit din biți. Textul, imaginile, videoclipurile și sunetul sunt toate codificate ca secvențe de zerouri și unu. Opt biți formează un octet. O mie de octeți formează un kilobyte. Un milion formează un megabyte.

Termenul a fost inventat de Claude Shannon în 1948. Acesta lucra la Bell Labs la teoria informației. El a arătat că orice mesaj poate fi codificat în biți. Bitul este atomul erei informației. Este abstract, dar concret. Este o distincție între două stări: pornit sau oprit, ridicat sau scăzut, da sau nu.

Unități de biți comune

• Bit: 0 sau 1
• Octet: 8 biți
• Kilobit: 1.000 de biți
• Megabit: 1.000.000 de biți
• Gigabit: 1.000.000.000 de biți

Vitezele de rețea se măsoară în biți pe secundă. Dimensiunile fișierelor se măsoară în octeți. De aceea, o conexiune de 100 Mbps descarcă un fișier de 100 MB în aproximativ 8 secunde, nu 1. Bitul este mic. Dar miliarde dintre ei se deplasează în fiecare secundă prin rețelele care conectează lumea.