A bit a digitális információ legkisebb egysége. Két lehetséges értéke van: 0 vagy 1. Minden digitális dolog bitekből épül fel. A szöveg, a kép, a videó és a hang mind nullák és egyesek sorozataként van kódolva. Nyolc bit alkot egy bájtot. Ezer bájt alkot egy kilobájtot. Egymillió bit alkot egy megabájtot.

A kifejezést Claude Shannon alkotta meg 1948-ban. A Bell Labs-nál dolgozott az információelméleten. Megmutatta, hogy bármilyen üzenet bitként kódolható. A bit az információs kor atomja. Absztrakt, mégis kézzelfogható. Két állapot közötti különbségtételt jelent: be vagy ki, magas vagy alacsony, igen vagy nem.

Gyakori bitegységek

• Bit: 0 vagy 1
• Bájt: 8 bit
• Kilobit: 1000 bit
• Megabit: 1 000 000 bit
• Gigabit: 1 000 000 000 bit

A hálózati sebességet bit/másodpercben mérik. A fájlméretet bájtban mérik. Ezért van az, hogy egy 100 Mbps-os kapcsolat körülbelül 8 másodperc alatt tölt le egy 100 MB-os fájlt, nem pedig 1-gyel. A bit kicsi. De másodpercenként milliárdnyi fájl mozog a világot összekötő hálózatokon.