En bit er den mindste enhed af digital information. Den har to mulige værdier: 0 eller 1. Alt digitalt er bygget af bits. Tekst, billeder, video og lyd er alle kodet som sekvenser af nuller og ettaller. Otte bits udgør en byte. Tusind bytes udgør en kilobyte. En million udgør en megabyte.

Begrebet blev opfundet af Claude Shannon i 1948. Han arbejdede på Bell Labs med informationsteori. Han viste, at enhver besked kunne kodes som bits. Bitten er informationsalderens atom. Den er abstrakt, men konkret. Det er en sondring mellem to tilstande: tændt eller slukket, høj eller lav, ja eller nej.

Almindelige bit-enheder

• Bit: 0 eller 1
• Byte: 8 bit
• Kilobit: 1.000 bit
• Megabit: 1.000.000 bit
• Gigabit: 1.000.000.000 bit

Netværkshastigheder måles i bits per sekund. Filstørrelser måles i bytes. Derfor downloader en 100 Mbps-forbindelse en 100 MB-fil på cirka 8 sekunder, ikke 1. Bitten er lille. Men milliarder af dem bevæger sig hvert sekund gennem de netværk, der forbinder verden.