Primär socialisering sker i tidig barndom, vanligtvis inom familjen. Det är den process genom vilken ett barn lär sig språk, grundläggande värderingar och sociala färdigheter. Det är den mest intensiva och varaktiga formen av socialisering. Det som lärs in tidigt blir djupt rotat och svårt att förändra.

Familjen är den primära aktören. Föräldrar, syskon och vårdgivare förmedlar normer, känslor och förväntningar. Ett barn lär sig om världen är trygg eller farlig, om behov tillgodoses och om de värderas. Dessa lärdomar formar personlighet och psykisk hälsa för livet.

Vad som lärs ut

• Språk och kommunikation
• Grundläggande hygien och egenvård
• Emotionell reglering
• Förväntningar på genus
• Förtroende eller misstro mot andra

Primär socialisering är inte enhetlig. Barn i olika familjer och kulturer lär sig olika saker. Ett barn i ett kollektivistiskt samhälle kan lära sig samarbete. Ett barn i ett individualistiskt samhälle kan lära sig självständighet. Båda är former av primär socialisering, anpassade till lokala förhållanden.