La socialisation primaire se déroule durant la petite enfance, généralement au sein de la famille. C'est le processus par lequel l'enfant acquiert le langage, les valeurs fondamentales et les compétences sociales. Il s'agit de la forme de socialisation la plus intense et la plus durable. Ce qui est appris tôt s'enracine profondément et devient difficile à modifier.

La famille est le principal vecteur d'éducation. Parents, frères et sœurs et autres personnes qui prennent soin de l'enfant transmettent les normes, les émotions et les attentes. L'enfant apprend ainsi si le monde est sûr ou dangereux, si ses besoins sont satisfaits et s'ils sont valorisés. Ces apprentissages façonnent sa personnalité et sa santé mentale pour la vie.

Ce qui est appris

• Langage et communication
• Hygiène de base et soins personnels
• Régulation émotionnelle
• attentes liées au genre
• Confiance ou méfiance envers les autres

La socialisation primaire n'est pas uniforme. Les enfants de familles et de cultures différentes apprennent des leçons différentes. Un enfant dans une société collectiviste peut apprendre la coopération. Un enfant dans une société individualiste peut apprendre l'indépendance. Ces deux formes de socialisation primaire sont adaptées aux conditions locales.